Chránená krajinná oblasť Strážovské vrchy bola založená v roku 1989 s cieľom chrániť a racionálne využívať najzachovalejšie územia Strážovských vrchov. Výmera je takmer 31 000 ha, z čoho väčšinu pokrývajú lesy (78%). Najvyšším vrcholom v tejto oblasti je Strážov (1213 m), ktorý je pokrytý jedinečným bukovým lesom. Súľovské a Strážovské vrchy, na rozdiel od väčšiny horských útvarov centrálnej časti karpatského oblúka, nemajú stredný hrebeň, ale sú vo všetkých smeroch orezané hustou sieťou dolín a hlbokých údolí. Vyskytujú sa tu pomerne vysoké nadmorské výšky, pretože doliny sa nachádzajú v priemere 315 - 655 m nad morom, vrcholy sú v nadmorskej výške 600 - 1213 m. Orientácia pohoria severojužným smerom umožňuje výskyt teplomilných i horských druhov rastlín a živočíchov.